요약 핵산 합성과 조혈 작용에 관여
적혈구 형성에 보조적 역할

생리적 기능

일상의 식사에서 부족한 비타민 B₁₂를 보충할 목적으로 섭취하는 건강기능식품의 기능성은 핵산 합성과 조혈 작용에 관여, 적혈구 형성에 보조적인 역할 등이다.

식품 속의 비타민 B₁₂는 위에서 위산과 펩신의 작용에 의해 단백질로부터 유리된 후, 침샘과 위점막에서 분비되는 R 단백질(R-protein)과 결합하여 소장으로 이동한다. 비타민 B₁₂ 복합체는 소장의 끝부분인 회장(回腸) 점막에 존재하는 비타민 B₁₂ 수용체와 결합한 뒤에 흡수된다.

비타민 B₁₂는 물질 대사에 참여하는 수용성 비타민이며, 엽산 조효소를 활성화하는데 관여한다. 엽산은 비타민 B₁₂ 조효소를 활성화하는 데 필요한 메틸기를 제공한다.
또한 비타민 B₁₂는 신경섬유를 싸고 보호하는 수초를 정상적으로 유지하는 데 관여한다. 따라서 비타민 B₁₂의 적절한 섭취는 정상적인 혈액 생산과 신경 작용에 필수적이다.

비타민 B₁₂ 조효소(coenzyme 5-deoxyadenosyl cobalamin)를 필요로 하는 효소에는 메틸말로닐(methylmalonyl) CoA 전이효소(mutase), 메싸이오닌 합성효소(methionine synthase) 등이 있다. 또한 비타민 B₁₂ 조효소는 엽산 조효소의 재생을 돕는다.

결핍증 및 과잉증

비타민 B₁₂는 장간순환(enterohepatic circulation)에 의해 일부가 재사용된다. 그러나 내자인자가 결여된 사람은 담즙으로 분비되는 비타민 B₁₂를 재흡수할 수 없다. 내자인자(intrinsic factor)는 위장 점막의 세포에서 분비되는 점액질 단백질(muco protein)로서 비타민 B₁₂의 체내 흡수에 필요한 인자이다. 따라서 위 절제 수술 등으로 내인자가 줄어든 사람 또는 분비되지 않는 사람, 비타민 B₁₂ 흡수 장애가 있는 사람은 비타민 B₁₂ 결핍증이 쉽게 나타난다.

비타민 B₁₂가 부족하면 엽산 부족증과 마찬가지로 DNA 합성이 정상적으로 이루어지지 않아 적혈구 발달에 장애가 오게 되며 거대적아구성 빈혈(megaloblastic anemia)이 생긴다.

즉 골수에서 세포 분열이 안 되어 비정상적으로 커다란 적혈구가 형성되고 거대적아세포(megaloblasts)가 골수에 비정상적으로 축적된다. 증세는 피로, 창백, 숨 가쁨, 운동 능력 감소 등이다. 또한 비타민 B₁₂ 결핍증 환자는 신경 장애가 나타난다.
비타민 B₁₂는 과다 복용에 의한 독성으로부터 안전한 비타민이다. 다량의 비타민 B₁₂ 제품을 복용하면 체내에서 불필요한 양은 소변으로 배출된다.

권장량 및 급원 식품

식이 비타민 B₁₂의 흡수율은 9∼65%로 보고되고 있으며, 권장량 설정 시 흡수율은 50%로 간주한다. 우리나라 성인의 비타민 B₁₂의 권장섭취량은 2.4㎍이다. 식품에 함유된 비타민 B₁₂는 화학적으로 안정된 성질을 가지고 있기 때문에 열에 쉽게 파괴되지 않는다.

비타민 B₁₂는 동물성 식품에만 존재하며 간, 육류, 어패류, 생선, 알류, 우유 및 유제품 등이 주요 급원 식품이다. 비타민 B₁₂는 다른 비타민과는 달리 고등식물들도 합성하지 못하기 때문에 식물성 식품에는 거의 들어 있지 않다. 식물성 식품에 존재하는 비타민 B₁₂는 주로 미생물, 토양, 곤충 등에서 유래한 것이며 비타민 B₁₂ 강화식품(breakfast cereal), 식사대용품(meal replacement formulas) 등이 식물성 급원 식품이다.

비타민 B₁₂ 급원 식품과 함유량(㎍/100g)

전어 10.2, 게 삶은 것 7.3, 메추리알 4.7, 쇠고기 3.2, 탈지분유 1.8